¿Qué "pesa" más 1 kg de paja o 1 kg de vaca?

¿Por dónde empezar para hacer más sostenible el "peso" de la humanidad sobre el planeta?

¿Qué tal un comité de sabios-científicos que bajo los auspicios de la ONU intente contestar a estas preguntas?

• cuáles son los mayores impactos
• qué actividades económicas son las más impactantes
• qué grupos de consumo son los más impactantes
• cuáles son los materiales más impactantes

Esto es los que los miembros de el grupo de trabajo del Panel Internacional para la Gestión Sostenible de los Recursos (perteneciente Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente) han intentado en el informe Assessing the Environmental Impacts of Consumption and Production - Priority Products and Materials. Se puede consultar un resumen en castellano del informe.

A modo de notas destacamos algunos contenidos del informe

Sectores economicos más impactantes:

• Procesos que implican combustión de combustibles fósiles
• Actividades agrícolas y que usan biomasa
• Pesca

Grupos de consumo más impactantes:

• Los hogares determinan al menos el 60% de los impactos entre consumos directos (iluminación, calefacción, transporte, ...) e indirectos (los necesarios para producir los bienes que se usan en el hogar).
• Las importaciones de productos son una forma de trasladar a otros países los impactos del consumo interno.
• Hay una relación directa entre los impactos generados y la riqueza. Esto es ocurre tanto en las comparaciones entre países como en las comparaciones entre hogares del mismo país.

Materiales más impactantes:

• Productos agrícolas y materiales bióticos con especial mención a los de origen animal.
• Combustibles y materiales fósiles
• Metales con indicación expresa de los más utilizados: hierro, acero y alumino

¿Qué "pesa" más 1 kg de paja o 1 kg de vaca?
Esta gráfica corresponde a un análisis sobre el consumo de materiales y su contribución relativa al impacto total de la UE-27 + Turquía. Las columnas representa el consumo en t de los diferentes materiales, el efecto en el calentamiento global, el uso del suelo para producirlos, la toxicidad en humanos y una ponderación de sus efectos (valoración del efecto total) respectivamente.

Si nos fijamos en la categoría de minerales vemos la enorme cantidad de materia mineral que usamos y como, sorprendentemente, este enorme movimiento de masa puede tener un efecto limitado en los otros impactos, por su escasa toxicidad o potencial de calentamiento global.

Por el contrario una cantidad mucho más modesta de una materia menos sospechosa, como la de las cosechas, tiene unos efectos mucho mayores debidos a la mecanización de la agricultura y al empleo de fertilizantes y pestizidas: en definitiva es más impactante.

¿Y la vaca?¿Qué me dices de la vaca? Si quieres saber la explicación puedes leerte el informe.